Северный олень
Символ тундры и незаменимый спутник народов Севера
О северных оленях
Северный олень (Rangifer tarandus) — парнокопытное млекопитающее семейства оленевых, единственный одомашненный вид среди оленей. Обитает в тундре и тайге Евразии и Северной Америки.
Северные олени играют ключевую роль в культуре и хозяйстве коренных народов Севера: ненцев, саамов, эвенков, чукчей и других. Они дают мясо, шкуры, молоко, используются как транспортное средство.
В Северной Америке дикую форму называют карибу (caribou), а одомашненную — реиндир (reindeer). В Евразии одомашненные и дикие олени сосуществуют уже тысячи лет.
Среда обитания
Северные олени населяют арктическую и субарктическую зоны: тундру, лесотундру и север тайги. Ареал охватывает Скандинавию, север России, Сибирь, Аляску, Канаду и Гренландию.
Они приспособлены к суровому климату: густой мех с полой шерстинкой сохраняет тепло, широкие копыта позволяют ходить по снегу и болотам, а зимой олени добывают ягель (лишайник) из-под снега.
Миграции оленей — одни из самых масштабных среди наземных млекопитающих. Некоторые стада преодолевают тысячи километров в год в поисках пастбищ.
Биология
Взрослый самец весит 100–200 кг, самка — 60–100 кг. Рога носят и самцы, и самки; у самок рога меньше. Рога сбрасываются и отрастают заново каждый год.
Питаются олени в основном лишайниками (ягель), травой, листьями кустарников, грибами. Зимой раскапывают снег копытами, чтобы добраться до ягеля.
Гон происходит осенью. Беременность длится около 7,5 месяцев. Оленята рождаются весной и уже через несколько часов способны следовать за стадом.
Культура и оленеводство
Оленеводство — традиционное занятие ненцев, саамов, эвенков, чукчей, коряков и других народов. Олень — источник пищи, одежды, материала для жилищ (чумов) и транспорта.
У ненцев олень считается священным животным. Оленеводы кочуют со стадами по тундре, переезжая на нартах, запряжённых оленями. Мясо и кровь оленя — основа рациона.
В скандинавской и советской культуре образ северного оленя связан с зимними праздниками и сказками. Олени Санта-Клауса — дань традиции северных оленей как символа зимнего севера.
Интересные факты
- Северные олени — единственные олени, у которых рога есть и у самцов, и у самок.
- Их шерсть полая внутри — это улучшает теплоизоляцию и помогает держаться на воде при переправах.
- Глаза оленей меняют цвет: летом золотистые, зимой — синие, что помогает лучше видеть в полярной темноте.
- Олени способны улавливать ультрафиолетовый свет, что помогает находить ягель и замечать хищников.
- Дикие карибу в Северной Америке совершают миграции до 5000 км в год — одни из самых длинных среди сухопутных животных.